プロ野球選手として活躍する、周東佑京さん。
今回は、そんな周東さんを取り巻く『家族』の物語です。
◆家族構成
周東佑京さんの実家の家族構成は、父親、母親、姉、本人、妹２人の６人家族です。
自身は24歳で結婚しており、２人の子供がいます。
◆実家・生い立ち
周東佑京さんは、群馬県で生まれ育ちました。
幼い頃から足が速く、鬼ごっこでは捕まった記憶がないほど。
近所の山では野ウサギを捕まえていたという、驚くようなエピソードも残っています。
そんな周東さんが野球を始めたのは、小学２年生のときでした。
父親がテレビで野球中継をよく見ていたこともあり、次第に野球に興味を持つようになったといいます。
もともと野球が得意だったわけではなく、できないことを練習して、少しずつ上達していく過程に面白さを感じたのだそうです。
地道な努力を重ねながら、自分の持ち味である俊足を磨いていった周東さん。
やがて高校、大学で野球を続け、2017年のドラフト会議で福岡ソフトバンクホークスから育成選手として指名されました。
育成選手から一軍の主力へと成長し、球界を代表する俊足の持ち主となった周東さん。
その原点には、幼い頃から培われた走る力と、できないことを一つずつ克服していく姿勢があったのです。
◆父親：孝宜さん
周東佑京さんの父親の名前は、孝宜さん。[1]
1966年頃の生まれになります。
父・孝宜さんも元野球選手でピッチャーでしたが、投げ過ぎによるひじの故障で中学で野球を引退しました。
このため、孝宜さんは佑京さんに対し、
『投げるな』『体を守れ』
と、口酸っぱく言い聞かせます。
父の教えもあり、佑京さんは長く野球を続けることができ、プロでも活躍出来たのでした。
ちなみに「佑京」という名前は、F1レーサーの片山右京（かたやま・うきょう）さんにちなんでいます。
自分の力で道を切り開いてほしい
という願いを込めて、父・孝宜さんがつけてくれた名前です。
◆駿足は父方の家系
また、周東さんと言えば「侍フェラーリ」と言われる駿足が代名詞。
父親も足が速かったそうですが、父親の従兄弟はそれよりも速かったそうです。
父親の従兄弟の名前は、岩崎利彦（いわさき・としひこ）さん。[1]
岩﨑さんは、元陸上110メートルハードル日本記録保持者で、1992年バルセロナ五輪に日本代表として出場しています。
周東さんの快足は、血筋もあるのかもしれませんね。
（岩﨑利彦さん↓）
平成28年４月より、元バルセロナ五輪代表 岩崎利彦教授をお迎えし、陸上競技部が始動いたしました。また29年度入試より、陸上競技の分野で特に優れた者を支援するため『スポーツAO入試』を新設し、『スポーツ特待生制度』も導入いたします。 pic.twitter.com/EjMROjZ09X
— 川村学園女子大学＠公式 (@kgwupr) April 21, 2016
◆母親：園美さん
周東佑京さんの母親の名前は、園美さんです。[2]
母・園美さんは打ち明けます。
私、巨人が好きで…。野球をやってほしかったんです
しかし、少年時代の周東さんが最初に熱中したのはサッカー。
のめり込む息子に内心、
そっちではないんだよ…
と思いながら、園美さんは毎晩食卓で巨人戦の中継を流し続け〝方向修正”を図りました。
その甲斐あって周東少年は、小学校２年生で地元の少年野球チームに入り、野球の道を歩き始めます。
そんな周東さんの野球人生を、園美さんは支えてきました。
周東さんが不調に苦しんでいるときも、母親は連絡をくれました。
そんな顔して野球をやっているんじゃないよ
自分が好きでやっているんでしょ
そんな言葉で、落ち込む息子の背中を押してくれたといいます。
いつも優しく、息子の活躍を誰よりも喜んでくれた母・園美さん。
そんな最愛の母を、病魔が襲います——。
◆姉
周東佑京さんにはお姉さんがいます。
◆妹が２人
周東佑京さんには、２人の妹がいます。
一番下の妹の名前は、美来さんです。[2]
◆６歳年上の妻
2020年6月20日、周東佑京さんは24歳で結婚しています。[3]
お相手は６歳年上で、広島県出身の一般女性。
周東さんは奥さまについて、
育成選手時代から、いつも隣で支えてくれた、料理上手で笑顔が素敵な女性です
と、話しています。
◆長男：岳くん
周東佑京さんには、子供が１人います。
2022年6月3日生まれの男の子で、名前は岳くんです。[4]
周東さんは名前の由来について、
山のように大きく壮大に育ってほしい
と話しています。
◆エピローグ
2023年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）——。
闘病中だった母・園美さんは東京での試合を観戦してくれました。
日本代表が世界一となり、息子の活躍を喜んでくれたことは、周東さんにとっても大きな喜びとなりました。
しかし、2024年4月、園美さんは急逝します。
最愛の母を失った悲しみを抱えながらも、周東さんはグラウンドに立ち続けました。
母親がいつも自分の活躍を喜んでくれていたこと。
その存在は、今も周東さんの心の中に生き続けています。
◇脚注
- スポニチアネックス 2020年12月22日 盗塁王・周東の“秘技”とは…陸上バルセロナ五輪出場の親戚・岩崎利彦氏が解説
- 東スポWEB 2020年11月26日 鷹の韋駄天・周東の心に響いた父の激「ぬるい気持ちでやるくらいならやめてしまえ！」
- スポーツ報知 2020年7月28日 【ソフトバンク】周東佑京が結婚を発表「幸せな家庭を築けるよう頑張りたい」
- テレビ西日本 2022年7月1日 ホークスNEWS★周東”新米”パパが子供の名前を教えてくれました
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