桂田精一の『家族』～20歳年下“妻”と再婚し子供が２人…実家の父は元町議・桂田鉄三

知床遊覧船の社長を務める、桂田精一さん。

元陶芸家です！

今回は、そんな桂田さんを取り巻く『家族』の物語です。

◆実家・生い立ち

桂田精一さんは、北海道斜里町ウトロの出身。^[1]

「斜里（しゃり）」という地名は、アイヌ語で斜里川の下流一帯を指す地名「サㇽ（Sar）」に由来すると言われています。

実家の桂田家は、『ウトロといえば桂田』というぐらいの名士です。

桂田商店を営み、食品、米、雑貨、ガスまで扱う一大コンツェルンでした。

しかし時代は変わり、スーパーや農協の台頭で徐々に凋落していきます。

そんな中、桂田さんは網走市内の高校を出て、茨城県工業技術センター窯業指導所（現笠間陶芸大学校）を卒業。

陶芸家として、東京のデパートで個展を開くなど活動していましたが、2005年に知床へ戻ります。

以来、世界遺産の知床地区で、

• 国民宿舎桂田
• ホテル地の涯
• 海に桂田

など複数の宿泊施設を経営しました。

2017年5月に「知床遊覧船」を買い取り、社長に就任しています。

◆父・桂田鉄三

桂田精一さんの父親の名前は、桂田鉄三さん。^[2]

1935年頃の生まれになります。

父・鉄三さんは、1999年〜2019年の間、斜里町議会の議員として活動しました。

2019年の選挙では、定員13人に対し14人が立候補し、一番高齢だった鉄三さんが落選しています。

しかし大丈夫。

鉄三さんには、遠音別（おんねべつ）神社の宮司という側面もあるのです。^[3]

おはようございます！
今朝は世界遺産の知床で昨日一日を振り返りました。
今日一日が皆さまにとって充実した一日となりますように。#夢 #夢の実現 #一日の振り返り #課題創造 #ルーティン #神社 #組織活性化 #人材育成 #チームビルディング #モチベーション #経営者 #コンサル #知床 #遠音別神社 pic.twitter.com/ZdsPGOnBIB

— キャトル@夢づくり請負人 (@quatre_dream) September 11, 2021

遠音別神社は、海上航海の安全を祈願する住吉大神を主祭神とし、地元で愛されている神社。

しかし、常駐の宮司がおらず、行事の都度、神職を探さなければなりませんでした。

そこで鉄三さんが、

おれが資格とろうか？

と言って、自費で神職の資格をとったのだそうです。

町議として、宮司として、地元に貢献してきた鉄三さんですが、黒いうわさもあります。

町議や宮司としての権限を、経営する旅館業にフル活用していたというものです。

また鉄三さんは、知床遊覧船の事故に際し、

たまたま、今年から掛け金が高い保険に入っていてよかった。それにしても、船長がなぁ。海の状況に合わせて操縦する技術もないんだから

と、話したとも言われています。^[4]

◆母親と兄弟

以前の「しれとこ村グループ」の登記簿謄本には、母親や兄弟らしき名前が記載されています。

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