元世界ランク１位の女子テニスプレイヤー、マリア・シャラポワ選手に注目が集まっています。
今回は、そんなシャラポワさんの『家族』にスポットを当て、ご紹介します。
◆父親の名前や画像は？
マリア・シャラポワ選手のお父さんの名前は、ユーリ・シャラポフさん。
ロシア語圏では、名字が男性名詞・女性名詞に分かれるため、マリアさんとは名字が微妙に異なっています。
父・ユーリさんはベラルーシ・ゴメリの出身で、妻と平穏な生活を送っていました。
しかし、わずか130kmの距離に位置する「チェルノブイリ原発」の事故が、ユーリさんとその家族の運命を大きく変えてしまいます。
ユーリさんは、当時、妻のお腹の中にいたマリアさんを気遣い、3000キロ離れた西シベリアのニャガンへの移住を決意したのでした。
見知らぬ土地で、ユーリさんは油田の現場に職を得ましたが、日本円にして13万円ほどの薄給で暮らさなければなりません。
4歳になったマリアさんは、幼稚園にも行けず、おもちゃも買って貰えませんでしたが、唯一の楽しみは、ユーリさんが教えてくれたテニスでした。
この子には、大変なテニスの才能がある！
娘の素質を見抜いたユーリさんは、二つも三つも仕事を掛け持ちながら、テニスの指導書を読み漁り、マリアさんを特訓します。
マリアさんは6歳の時、テニス界の女王・ナブラチロワ選手の目に留まり、「ニック・ボロテリー・テニスアカデミー」への入学を勧められました。
ユーリさんは、マリアさんの未来のため、家族でアメリカに移住することを決断します。
しかし、アメリカに行くには渡航費、生活費など、最低100万円程度の資金が必要でした。
ユーリさんはそれまで以上に仕事を増やし、さらに両親の援助を得て、ようやくアメリカに渡ったのでした。
ようやくの思いでたどり着いたアメリカで、ユーリさんに新たな試練が訪れます。
「ニック・ボロテリー・テニスアカデミー」には、入学金、授業料、宿舎費用合わせ、580万円もの大金が必要でした。
所持金、僅か７万円のユーリさんは、それでも諦めません。
入学資金と入学できるまでのテニスコーチを雇うお金を作るため、朝は皿洗い、昼はビル清掃、夜は工事現場で働き続けます。
言葉も通じない異国の地で2年間働き続け、マリアさんが9歳のとき、ふたたび「ニック・ボロテリー・テニスアカデミー」へ。
資金は依然不足していましたが、マリアさんの類い稀なる才能を認められ、300万円の奨学金を獲得。
特別奨学生として入学を許可されたのでした。
マリアさんは、ユーリさんにこう宣言します。
私、世界一の選手になるから！
そして2004年のウィンブルドン。
決勝まで勝ち上がった17歳のマリア・シャラポワ選手は、大会3連覇のかかっていたセリーナ・ウイリアムズ選手を、見事ストレートで打ち破ります。
優勝が決まった瞬間、マリアさんは観客席に駆け上がり、ユーリさんと抱き合いました。
それは、人生のすべてを捧げてくれた最愛の父へ、最高の恩返しを果たした瞬間なのでした。
◆母親は現在…？
マリア・シャラポワ選手のお母さんの名前は、エレナ・シャラポワさん。
母・エレナさんもベラルーシの出身でしたが、夫を信じてシベリアへ移住します。
しかし、夫と娘がアメリカに航るときは、資金が足りず、エレナさんはロシアに残ることになりました。
愛する夫と、わずか7歳のマリアさんとの別れは、身が引き裂かれる思いだったでしょう。
しかし、才能ある娘の将来のため、エレナさんは遠いロシアの地で、娘の活躍を祈り続けました。
母の祈りが実を結び、ウィンブルドンを制したマリアさんは、センターコートで携帯電話を取り出し、エレナさんへ喜びを伝えます。
この様子を自宅のテレビで見ていたIMGのマーケティング担当重役、アラン・ザッカーは直ちに大手携帯電話メーカー、モトローラの広報担当者に連絡。
１か月後、マリア・シャラポワ選手は、同社との間に年間推定１億円余りのグローバルＣＭ契約を結びました。
母・エレナさんは昔も現在も、メディアに登場しないばかりか、テニスコートにさえ姿を見せません。
これは、「マリア・シャラポワ」としての商品価値を守るため、家族が前面に出てイメージを壊さないようにするための、母の気遣いでもありました。
◆夫がいる？
マリア・シャラポワ選手を調べると、「夫」のキーワードが出てきます。
マリアさんは現在28才であり、結婚して夫がいても不思議ではありませんが、既婚歴はありません。
2010年10月には、NBAのロサンゼルス・レイカーズに所属するサーシャ・ブヤチッチ選手との婚約を公表したことがあります。
しかし、ブヤチッチ選手とは破局したようで、2012年8月に婚約を解消しています。
その後、男子テニスで世界ランク28位のグリゴール・ディミトロフ選手と、2013年から交際しましたが、2015年7月に破局。
ちなみに、ブヤチッチ選手はスロベニア、ディミトロフ選手はブルガリアの出身であり、ベラルーシの血を継ぐマリアさんは、スラブ系男子がお好きのようですね(#^^#)
◆まとめ
これまで見てきた通り、マリア・シャラポワ選手の栄光の陰には、必死に支えてくれた『家族』の姿がありました。
既に生涯グランドスラムを達成し、テニスプレイヤーとしての栄冠を手にしたマリアさん。
しかしこれからも、自分との戦いが続いていくのでしょう。
家族の思いを、その美しい身体に背負いながら…
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